"The Long Price Quartet" de Daniel Abraham

Dudé por mucho tiempo para hablar sobre esta serie, no sólo porque parece no estar en español, sino también por cómo está escrita; es lenta y prácticamente sin acción, no es de extrañar que no sea la saga más conocida del autor. Sin embargo, los personajes están verdaderamente bien construidos, son complejos, reales, ensimismados en sus propios pensamientos. Además de que rompe varios esquemas siempre vistos en la fantasía (un héroe, un obscuro villano, una jornada peligrosa), cosa que es siempre refrescante para los lectores del género, también añade un elemento original (o al menos particularmente a mí me lo parece): los poemas vivientes.

Saraykeht es una ciudad muy rica gracias al comercio, desde allí se controlan las Ciudades del Verano (Summer Cities), pero algo aún más particular es que esta ciudad-estado no posee ejércitos ya que el Khai Saraykeht tiene a su disposición fuerzas inigualables: los poemas vivientes. Un poema viviente no es más que un concepto atrapado en un cuerpo físico (Ej: Removing-The-Part-That-Continues o "Remover la parte que continúa"). Los poetas deben atrapar estos conceptos lo que resulta en un proceso arduo y difícil, muy difícil, y no sólo deben siempre hacerse de la forma correcta (hacerlo incorrectamente puede resultar en una catástrofe de consecuencias incalculables) sino que deben mantenerse todo el tiempo, ya que estos poemas vivientes quieren liberarse y cada vez se hacen más difíciles de atrapar.

Una conspiración se gesta para conquistar las Ciudades del Verano, en Saraykeht habita el poeta hechicero Heshai y con él el poema viviente Seedless ("Sin semillas", para dar un ejemplo del poder de un poema viviente; Seedless podría dejar a todas las mujeres del mundo o de un país, estériles). La conspiración gira alrededor de Heshai, ya que una invasión (por parte del ejército de Galt, país vecino y conquistador) sería inadmisible mientras existan los poemas vivientes, por lo tanto, se busca eliminarlos pero de forma muy sutil, sin levantar sospechas. Así comienza una carrera por nuestros protagonistas de evitar el peligro que amenaza su país.

Daniel Abraham  nos lleva de la mano por su mundo que más que emular una época medieval, nos recuerda más un Japón feudal, por las vestimentas, las casas y la rigidez en el trato con los superiores, claros indicios de una influencia japonesa. Pero lo que realmente nos cautiva son los personajes, los cuales no quise describir considerando que me habría tomado gran parte de la página, tan complejos los hallé, además de que en cada intervalo de los libros hay hasta 10 años de diferencia y podemos observar cómo han madurado o cambiado, muy interesante. Si eres amante de la acción, las grandes batallas y estrategias, grandes destellos de magia y cosas por el estilo, esta no es una serie para ti, pero si por el contrario apuestas a leer algo más maduro dentro del género fantástico, con intrigas políticas, conspiraciones y personajes muy introspectivos, "The Long Price Quartet" te va a atrapar como si fueras un poema viviente.

"Mago" de Raymond E. Feist

Siempre que voy a leer alguno de los libros de la literatura fantástica de hace 30 o 40 años me preocupo un poco (¿me va a gustar?¿no me va a gustar?), admito tener cierta preferencia por la fantasía épica contemporánea, pero esta ha heredado mucho y tiene fuertes influencias de los pasados escritores (Tolkien, Eddison, entre otros) o de tiempos más recientes (Donaldson, Jordan, etc.). Me acerqué a la "Saga de la Fractura" (Riftwar Saga) de Raymond E. Feist con cierta cautela por comentarios que había leído en foros y blogs, pero admito abiertamente que me gustó. Recuerdo que mientras la leía pensaba en que me habría gustado más de haberme sumergido en ella 10 o 15 años atrás, esta saga me parece genial para iniciar a alguien interesado en el género de fantasía, mejor si tiene de 15 a 18 años.

El mundo de Midkemia se verá sacudida por la guerra, hombres de una cultura totalmente diferente y desconocida hasta el momento comenzarán una lenta invasión del "Reino". Pronto todos se darán cuenta que estos invasores provienen de otro mundo y que utilizan una "fractura" (rift) para entrar a este otro mundo, ¿quiénes son?¿qué quieren? Todo estará envuelto en misterios. Pug, huérfano del ducado de Crydee, será aprendiz de mago (aunque él habría preferido otra cosa) y junto con su mejor amigo Tomas, estarán involucrados en esta guerra que unirá a las distintas razas de Midkemia, (hombres, enanos y elfos) contra la invasión.

Raymond E. Feist es un escritor muy prolífico, en el universo creado por él ya ha escrito (en colaboración también con Janny Wurts, excelente escritora y representante femenina del género) más de veinte libros divididos en trilogías o arcos. Esta primera saga está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de leer y los eventos se suceden con relativa rapidez lo que ayuda a mantenernos en el libro. Lo único que lamento es que la magia no haya sido más compleja y que haya que avanzar por lo menos hasta el tercer libro para conocer algunos aspectos claves de la mitología del mundo, empero, no quedé defraudado ya que esta está bien construida. ¿Es nuevo en el género de la fantasía?¿Quiere introducir a su hij@ preadolescente o adolescente a la lectura? "Mago" es una introducción fabulosa.

"The Barrow" de Mark Smylie

Dejemos las sagas y trilogías de lado por un momento, tomemos un "stand-alone novel". "The Barrow" es un libro muy audaz y sobre todo, muy para adultos, muy. Sangre, demonios, rituales, horrores, sexualidad, mucha sexualidad; pintarrajean esta novela de Mark Smylie quien utlizará el mundo de "Artesia" para conducirnos en un viaje tipo Indiana Jones pero más fantástico y terrible.

Una tumba, en ella; un mapa que conduce a otra tumba, una donde se dice está oculto un tesoro de gran valor. Sjetpan Black-Heart, cartógrafo real, es también un conocido excavador de tumbas, asesino y provocador de problemas, junto a una serie de acompañantes de lo más variado, (una espadachín disfrazada de hombre, un hechicero medio loco, un proxeneta de sexualidad dudosa, el hijo de un duque quien quiere restaurar el honor perdido de su familia, su hermana por razones más que problemáticas y un grupo de asesinos, ladrones y traicioneros) se embarcan en esta peligrosa jornada.

Stjepan Black-Heart es el protagonista (¿protagonista?) más dicotómico con quien me he topado hasta el momento, parece ser un corta gargantas de lo más desvergonzado pero en ocasiones nos sorprenderá su corazón (tal vez no tan negro). Erim (nuestra espadachín en vestimentas de hombre), imposible de describir, a lo sumo te invito a descubrirla, tal vez te rías con algunas de sus sensaciones.

Mark Smylie nos introduce en un mundo complejo, en verdad la riqueza de los mitos, dioses, criaturas, entre otros, sirven como excelente telón de fondo, querremos conocer todo el pasado para comprender los eventos presentes. Es un libro de muchos diálogos lo que lo hace fácil de leer, las páginas pasarán sin darte cuenta aunque algunas de sus escenas te sorprendan, parecen como sacadas de libros de terror. La serie tiene sus "twist" y eventos impredecibles. "The Barrow" es una verdadera incitación...... a todo.

"Las Mentiras de Locke Lamora" de Scott Lynch

Volvemos al mundo de los robos sofisticados, comencé el blog recomendando "The Palace Job" de Patrick Weekes pero ahora les presento una serie mucho más elaborada en cuanto a robos en mundos fantásticos se refiere; la serie "Los Caballeros Bastardos" de Scott Lynch. Esta serie aún está incompleta, pero cada libro, a pesar de ser secuencial, puede ser leído de forma independiente. Excelente serie para quien le gustan las jergas, los bajos mundos, disfraces, conversaciones divertidas y ciertamente los elaborados planes para robos espectaculares. Además, para aquellos que no disfrutan tanto la magia, en esta saga no está tan presente como en otras series que he recomendado. Personajes muy bien construidos, introspectivos, una trama tan complicada como sorprendente que se desarrolla en una pintoresca ciudad.

Locke Lamora es un huérfano con una increíble habilidad para robar y engañar, un talento lo que se dice innato, pero no es fácil ser huérfano en la ciudad de Camorr donde la supervivencia en los bajos mundos es muy difícil. Locke terminará formando parte de una banda de huérfanos ladrones llamada "Los Caballeros Bastardos" bajo el entrenamiento de un sacerdote ciego (¿ciego?). Pronto, gracias a su extraordinario talento e inteligencia, nuestro protagonista terminará siendo el líder de la banda, una especie de Robin Hood que roba a los ricos pero no les da el dinero a los pobres. Locke Lamora roba por el arte de robar y pronto llegará a ser conocido como "La Espina de Camorr" ("The Thorn of Camorr"). Sin embargo, una guerra por el dominio del bajo mundo de la ciudad se desatará y Locke y su banda se verán profundamente envueltos en ella.

Es increíble pensar que esta fue la primera novela escrita por Scott Lynch, viajaremos por un mundo muy rico en cuanto a vestimenta, ambientación, religión. A diferencia de muchas series de fantasía ambientadas en la época medieval, Lynch nos sitúa en el Renacimiento, sobre todo italiano, Camorr nos parecerá una especia de Venecia, Italia. Sus personajes son muy introspectivos, lo que me parece importante a la hora de entender las motivaciones, inspiraciones y sentimientos que los empujan a ser lo que son y hacer lo que hacen. Al igual que en "El Príncipe del Mal" de Mark Lawrence, el autor nos relatará el pasado de los personajes mientras también nos narra su presente, no tanto como para complementar la historia sino para comprenderlos mejor. Otra cosa que me parece importante resaltar son los diálogos, las conversaciones son habitualmente divertidas acompañadas de sarcasmos y medias bromas, nos harán reír en muchas ocasiones. Robos, disfraces, peligros, subterfugios, mentiras, planes, amistad, amor y una extraña lealtad en un mundo pintarrajeado de delincuentes y desviada moral son parte de los ingredientes que componen esta excelente salsa, dale su oportunidad, no quedarás en lo absoluto defraudado.

"Tyrants and Kings" de John Marco

Esta es la serie más reciente que vengo de leer y debo decir que estoy algo decepcionado, me creé grandes expectativas por ciertos comentarios en el foro de Malazan Empire en Facebook y también por la reseña, la cual nos indica "los dilemas morales" del protagonista quien cambia de bando traicionando el imperio. Lo admito, quien se hizo otra idea fui yo ya que pensé que se trataba de un cambio de ideologías debido al contraste religioso entre los países en guerra. Sin embargo, la historia resultó otra y hasta cierto punto más realista, quedé decepcionado por lo que esperaba, empero, la trilogía "Tyrants and Kings" es un excelente representante de la fantasía épica militar.

Richius Vantran, nuestro protagonista principal, está en las trincheras enfrentándose al temido ejército enemigo, compuesto por hombres y lobos, su única ventaja son los cañones, por lo demás, está en franca desventaja numérica y se ha cansado de pedir refuerzos a su padre, el rey de Aramoor, quien por razones políticas en contra del emperador, se niega a enviar ayuda. De hecho, los motivos del emperador Artus para la conquista del vecino país, Lucel-Lor, son obscuros y francamente; egoístas.

Richius Vantran, mejor conocido como el "Chacal" (Jackal en inglés y Kalak en la lengua de Lucel-Lor) regresará, como quien dice derrotado a su país para encontrar que su padre ha sido asesinado, entonces tomará legítimo control del reino, pero razones más románticas lo conducirán por el camino de la traición.

John Marco nos describe unos personajes terriblemente humanos, a veces nos quedamos esperando más de ellos y sin embargo, son lo que son, falibles. Richius Vantran, por más protagonista que sea, no es el mejor de los hombres, es joven y en ocasiones llegaremos a pensarlo estúpido. Su fama como genio militar, nos daremos cuenta, no está bien fundamentada y Marco tiene la razón en ello, en la historia muchos hombres han sido más alabados de la cuenta, lo mismo ocurre con el "Chacal" y él mismo es consciente de que es constantemente sobrestimado. Un excelente contraste se produce en el momento en que Vantran se ve de aliado y conviviendo con una cultura diferente a la de él, una cultura de la cual él no habla ni siquiera el idioma y está llena de misterios, nos sentiremos en ciertos momentos igual que él de desesperado por comprender ciertas cosas. Me habría gustado que el autor profundizara un poco más en las religiones de su mundo, en los mitos o en el folklore, me parece que se queda uno con deseos de saber más y así también, nos ayudaría a comprender mejor la motivación de algunos personajes claves.

La trama está salpicada de batallas, misterios, amor, sangre, muerte, discriminación de todo tipo y te advierto; John Marco no es nada tímido a la hora de matar personajes.

"Nacidos de la Bruma: El Imperio Final" de Brandon Sanderson

Como les dijera una vez en mi crítica a Elantris nos volvemos a encontrar con Brandon Sanderson, no sólo por lo prolífico que es como escritor sino por lo excelente de sus historias apoyadas en una increíble imaginación. En la trilogía "Nacidos de la Bruma" nos encontraremos con una historia más bien gráfica, con escenas muy movidas para quien le gusta ejercer la imaginación. A cada momento alguien estará peleando, saltando por los techos, ejerciendo sus poderes, entre otros y las descripciones del autor nos harán imaginar que estamos ahí observándolo todo.

En un mundo donde ha caído ceniza por más de mil años de forma constante, un mundo que ha perdido su color, nada florece, nada crece, los skaa (el pueblo digo yo) es esclavizado por la nobleza. Una tiranía ejercida por el Lord Legislador, un inmortal con terribles poderes, ha conducido al pueblo a la miseria. Pero en medio de todo esto surgirá un hombre, un "superviviente" quién intentara por todos los medios colapsar el sistema económico y asesinar al Lord Legislador.

El Lord Legislador y la nobleza poseen una ventaja que los skaa no tienen, una extraña habilidad llamada "alomancia", pero los nobles, a pesar de la prohibición, tienen relaciones sexuales con los skaa lo que provoca que en ocasiones aparezcan en la población algunos con el poder de la "alomancia". Este es el caso de Vin, una huérfana quien gracias a sus habilidades ayudará a Keilser, el "superviviente" con la realización de su plan.


El sistema de magia o habilidad llamado "alomancia" es muy original, cuando lean la trilogía se darán cuenta, no quiero dar detalles ya que esto se relaciona de forma directa con la historia. Una vez más nos envuelve Sanderson con su inventiva. Nuestra adolescente protagonista, Vin, nos sorprenderá con su madurez pero también con su deseo de querer pertenecer a un mundo diferente del que ha crecido, tendrá que tratar a la nobleza y aunque los resienta por sus comodidades en el fondo también las quiere vivir. Se nos muestra una realidad cruda a través de elementos fantásticos, sobre cómo ciertos sistemas económicos y de gobierno sólo subsisten por la ignorancia en que sumergen a sus pueblos (en este caso superstición) y yugo del trabajo duro, pero al final también la irremediable lucha de estos por su libertad.

"La Horde du Contrevent" de Alain Damasio

La literatura fantástica en Francia no es tan común o aceptada como en otros mercados, tienden a ser pocos los escritores y tampoco suelen ser comercializados en diferentes idiomas, muchas gemas quedan entonces conocidas sólo de forma nacional. Tal es el caso de "La Horde du Contrevent" (La Horda del Contraviento), una verdadera joya del género que mezcla elementos fantásticos y de ciencia ficción, hasta el momento sólo sé que ha sido traducida al italiano. Si estudias y/o hablas el francés y te gusta la literatura fantástica, los mundos originales y una escritura rica, profunda y muy introspectiva, entonces no dudes en sumergirte en las aguas de este libro.

El viento sopla sin cesar, desde el Este al Oeste, no se sabe a ciencia cierta de dónde viene, porqué sopla siempre con tanta insistencia o si hay alguna forma de pararlo. Entonces se forman las hordas del contraviento; un grupo de personas entrenadas desde su más tierna infancia en distintas áreas (cocina, cacería, estilos de pelea, formas del viento, entre otros) con el propósito de luchar contra el viento para llegar a un mítico lugar llamado Extrême-Amont, supuestamente donde se origina éste y todas sus formas y desde donde sería posible detenerlo. Pero esto no será tarea para nada fácil.

El libro nos introduce a la horda trigésimo cuarta, con 8 siglos de conocimientos acumulados y otras 33 hordas que han fracasado, se cree que esta será la última; la que arribará a destino y detendrá el viento. Constituida por 23 miembros, la horda será conducida por Golgoth (llamado "traceur" o trazador, es quien dirige al grupo, decide el camino a tomar y la forma de enfrentar el viento) quien está más que decidido a lograr su cometido, lo lleva prácticamente en la sangre, su padre perteneció a la horda anterior y fue de los que llegó más lejos. El viento tiene nueve formas de manifestarse y se debe enfrentar cada una de ellas de forma distinta, los miembros del grupo se colocan en posiciones diversas, pero la novena y última forma es desconocida y muchos mitos la rodean. ¿Llegarán a puerto? Detener el viento, ¿es tal cosa posible? Habrá que llegar hasta la última página para saberlo.

Alain Damasio es uno de los escritores más originales que me he encontrado hasta el momento y no me extraña para nada que su libro no haya sido traducido a mil idiomas, la escritura es compleja, muy compleja y muy rica como dije antes, pero hay un concurso de palíndromos que seguro sería toda una pesadilla de traducir, aún así, no deja de sorprendernos cuando lo leemos, sencillamente extraordinario. Veremos el mundo a través del pensamiento de diversos personajes sólo identificados al principio de los capítulos con símbolos, sus personalidades están perfectamente definidas, sus rasgos, sus debilidades, sus fortalezas. Sobretodo lo logrado con Golgoth, quisiéramos un poco de su fuerza de voluntad. Original es la palabra con la que definiría esta obra la cual espero un día traduzcan al español, quisiera que tanta gente la pudiera leer.....