"The Barrow" de Mark Smylie

Dejemos las sagas y trilogías de lado por un momento, tomemos un "stand-alone novel". "The Barrow" es un libro muy audaz y sobre todo, muy para adultos, muy. Sangre, demonios, rituales, horrores, sexualidad, mucha sexualidad; pintarrajean esta novela de Mark Smylie quien utlizará el mundo de "Artesia" para conducirnos en un viaje tipo Indiana Jones pero más fantástico y terrible.

Una tumba, en ella; un mapa que conduce a otra tumba, una donde se dice está oculto un tesoro de gran valor. Sjetpan Black-Heart, cartógrafo real, es también un conocido excavador de tumbas, asesino y provocador de problemas, junto a una serie de acompañantes de lo más variado, (una espadachín disfrazada de hombre, un hechicero medio loco, un proxeneta de sexualidad dudosa, el hijo de un duque quien quiere restaurar el honor perdido de su familia, su hermana por razones más que problemáticas y un grupo de asesinos, ladrones y traicioneros) se embarcan en esta peligrosa jornada.

Stjepan Black-Heart es el protagonista (¿protagonista?) más dicotómico con quien me he topado hasta el momento, parece ser un corta gargantas de lo más desvergonzado pero en ocasiones nos sorprenderá su corazón (tal vez no tan negro). Erim (nuestra espadachín en vestimentas de hombre), imposible de describir, a lo sumo te invito a descubrirla, tal vez te rías con algunas de sus sensaciones.

Mark Smylie nos introduce en un mundo complejo, en verdad la riqueza de los mitos, dioses, criaturas, entre otros, sirven como excelente telón de fondo, querremos conocer todo el pasado para comprender los eventos presentes. Es un libro de muchos diálogos lo que lo hace fácil de leer, las páginas pasarán sin darte cuenta aunque algunas de sus escenas te sorprendan, parecen como sacadas de libros de terror. La serie tiene sus "twist" y eventos impredecibles. "The Barrow" es una verdadera incitación...... a todo.

"Las Mentiras de Locke Lamora" de Scott Lynch

Volvemos al mundo de los robos sofisticados, comencé el blog recomendando "The Palace Job" de Patrick Weekes pero ahora les presento una serie mucho más elaborada en cuanto a robos en mundos fantásticos se refiere; la serie "Los Caballeros Bastardos" de Scott Lynch. Esta serie aún está incompleta, pero cada libro, a pesar de ser secuencial, puede ser leído de forma independiente. Excelente serie para quien le gustan las jergas, los bajos mundos, disfraces, conversaciones divertidas y ciertamente los elaborados planes para robos espectaculares. Además, para aquellos que no disfrutan tanto la magia, en esta saga no está tan presente como en otras series que he recomendado. Personajes muy bien construidos, introspectivos, una trama tan complicada como sorprendente que se desarrolla en una pintoresca ciudad.

Locke Lamora es un huérfano con una increíble habilidad para robar y engañar, un talento lo que se dice innato, pero no es fácil ser huérfano en la ciudad de Camorr donde la supervivencia en los bajos mundos es muy difícil. Locke terminará formando parte de una banda de huérfanos ladrones llamada "Los Caballeros Bastardos" bajo el entrenamiento de un sacerdote ciego (¿ciego?). Pronto, gracias a su extraordinario talento e inteligencia, nuestro protagonista terminará siendo el líder de la banda, una especie de Robin Hood que roba a los ricos pero no les da el dinero a los pobres. Locke Lamora roba por el arte de robar y pronto llegará a ser conocido como "La Espina de Camorr" ("The Thorn of Camorr"). Sin embargo, una guerra por el dominio del bajo mundo de la ciudad se desatará y Locke y su banda se verán profundamente envueltos en ella.

Es increíble pensar que esta fue la primera novela escrita por Scott Lynch, viajaremos por un mundo muy rico en cuanto a vestimenta, ambientación, religión. A diferencia de muchas series de fantasía ambientadas en la época medieval, Lynch nos sitúa en el Renacimiento, sobre todo italiano, Camorr nos parecerá una especia de Venecia, Italia. Sus personajes son muy introspectivos, lo que me parece importante a la hora de entender las motivaciones, inspiraciones y sentimientos que los empujan a ser lo que son y hacer lo que hacen. Al igual que en "El Príncipe del Mal" de Mark Lawrence, el autor nos relatará el pasado de los personajes mientras también nos narra su presente, no tanto como para complementar la historia sino para comprenderlos mejor. Otra cosa que me parece importante resaltar son los diálogos, las conversaciones son habitualmente divertidas acompañadas de sarcasmos y medias bromas, nos harán reír en muchas ocasiones. Robos, disfraces, peligros, subterfugios, mentiras, planes, amistad, amor y una extraña lealtad en un mundo pintarrajeado de delincuentes y desviada moral son parte de los ingredientes que componen esta excelente salsa, dale su oportunidad, no quedarás en lo absoluto defraudado.

"Tyrants and Kings" de John Marco

Esta es la serie más reciente que vengo de leer y debo decir que estoy algo decepcionado, me creé grandes expectativas por ciertos comentarios en el foro de Malazan Empire en Facebook y también por la reseña, la cual nos indica "los dilemas morales" del protagonista quien cambia de bando traicionando el imperio. Lo admito, quien se hizo otra idea fui yo ya que pensé que se trataba de un cambio de ideologías debido al contraste religioso entre los países en guerra. Sin embargo, la historia resultó otra y hasta cierto punto más realista, quedé decepcionado por lo que esperaba, empero, la trilogía "Tyrants and Kings" es un excelente representante de la fantasía épica militar.

Richius Vantran, nuestro protagonista principal, está en las trincheras enfrentándose al temido ejército enemigo, compuesto por hombres y lobos, su única ventaja son los cañones, por lo demás, está en franca desventaja numérica y se ha cansado de pedir refuerzos a su padre, el rey de Aramoor, quien por razones políticas en contra del emperador, se niega a enviar ayuda. De hecho, los motivos del emperador Artus para la conquista del vecino país, Lucel-Lor, son obscuros y francamente; egoístas.

Richius Vantran, mejor conocido como el "Chacal" (Jackal en inglés y Kalak en la lengua de Lucel-Lor) regresará, como quien dice derrotado a su país para encontrar que su padre ha sido asesinado, entonces tomará legítimo control del reino, pero razones más románticas lo conducirán por el camino de la traición.

John Marco nos describe unos personajes terriblemente humanos, a veces nos quedamos esperando más de ellos y sin embargo, son lo que son, falibles. Richius Vantran, por más protagonista que sea, no es el mejor de los hombres, es joven y en ocasiones llegaremos a pensarlo estúpido. Su fama como genio militar, nos daremos cuenta, no está bien fundamentada y Marco tiene la razón en ello, en la historia muchos hombres han sido más alabados de la cuenta, lo mismo ocurre con el "Chacal" y él mismo es consciente de que es constantemente sobrestimado. Un excelente contraste se produce en el momento en que Vantran se ve de aliado y conviviendo con una cultura diferente a la de él, una cultura de la cual él no habla ni siquiera el idioma y está llena de misterios, nos sentiremos en ciertos momentos igual que él de desesperado por comprender ciertas cosas. Me habría gustado que el autor profundizara un poco más en las religiones de su mundo, en los mitos o en el folklore, me parece que se queda uno con deseos de saber más y así también, nos ayudaría a comprender mejor la motivación de algunos personajes claves.

La trama está salpicada de batallas, misterios, amor, sangre, muerte, discriminación de todo tipo y te advierto; John Marco no es nada tímido a la hora de matar personajes.

"Nacidos de la Bruma: El Imperio Final" de Brandon Sanderson

Como les dijera una vez en mi crítica a Elantris nos volvemos a encontrar con Brandon Sanderson, no sólo por lo prolífico que es como escritor sino por lo excelente de sus historias apoyadas en una increíble imaginación. En la trilogía "Nacidos de la Bruma" nos encontraremos con una historia más bien gráfica, con escenas muy movidas para quien le gusta ejercer la imaginación. A cada momento alguien estará peleando, saltando por los techos, ejerciendo sus poderes, entre otros y las descripciones del autor nos harán imaginar que estamos ahí observándolo todo.

En un mundo donde ha caído ceniza por más de mil años de forma constante, un mundo que ha perdido su color, nada florece, nada crece, los skaa (el pueblo digo yo) es esclavizado por la nobleza. Una tiranía ejercida por el Lord Legislador, un inmortal con terribles poderes, ha conducido al pueblo a la miseria. Pero en medio de todo esto surgirá un hombre, un "superviviente" quién intentara por todos los medios colapsar el sistema económico y asesinar al Lord Legislador.

El Lord Legislador y la nobleza poseen una ventaja que los skaa no tienen, una extraña habilidad llamada "alomancia", pero los nobles, a pesar de la prohibición, tienen relaciones sexuales con los skaa lo que provoca que en ocasiones aparezcan en la población algunos con el poder de la "alomancia". Este es el caso de Vin, una huérfana quien gracias a sus habilidades ayudará a Keilser, el "superviviente" con la realización de su plan.


El sistema de magia o habilidad llamado "alomancia" es muy original, cuando lean la trilogía se darán cuenta, no quiero dar detalles ya que esto se relaciona de forma directa con la historia. Una vez más nos envuelve Sanderson con su inventiva. Nuestra adolescente protagonista, Vin, nos sorprenderá con su madurez pero también con su deseo de querer pertenecer a un mundo diferente del que ha crecido, tendrá que tratar a la nobleza y aunque los resienta por sus comodidades en el fondo también las quiere vivir. Se nos muestra una realidad cruda a través de elementos fantásticos, sobre cómo ciertos sistemas económicos y de gobierno sólo subsisten por la ignorancia en que sumergen a sus pueblos (en este caso superstición) y yugo del trabajo duro, pero al final también la irremediable lucha de estos por su libertad.

"La Horde du Contrevent" de Alain Damasio

La literatura fantástica en Francia no es tan común o aceptada como en otros mercados, tienden a ser pocos los escritores y tampoco suelen ser comercializados en diferentes idiomas, muchas gemas quedan entonces conocidas sólo de forma nacional. Tal es el caso de "La Horde du Contrevent" (La Horda del Contraviento), una verdadera joya del género que mezcla elementos fantásticos y de ciencia ficción, hasta el momento sólo sé que ha sido traducida al italiano. Si estudias y/o hablas el francés y te gusta la literatura fantástica, los mundos originales y una escritura rica, profunda y muy introspectiva, entonces no dudes en sumergirte en las aguas de este libro.

El viento sopla sin cesar, desde el Este al Oeste, no se sabe a ciencia cierta de dónde viene, porqué sopla siempre con tanta insistencia o si hay alguna forma de pararlo. Entonces se forman las hordas del contraviento; un grupo de personas entrenadas desde su más tierna infancia en distintas áreas (cocina, cacería, estilos de pelea, formas del viento, entre otros) con el propósito de luchar contra el viento para llegar a un mítico lugar llamado Extrême-Amont, supuestamente donde se origina éste y todas sus formas y desde donde sería posible detenerlo. Pero esto no será tarea para nada fácil.

El libro nos introduce a la horda trigésimo cuarta, con 8 siglos de conocimientos acumulados y otras 33 hordas que han fracasado, se cree que esta será la última; la que arribará a destino y detendrá el viento. Constituida por 23 miembros, la horda será conducida por Golgoth (llamado "traceur" o trazador, es quien dirige al grupo, decide el camino a tomar y la forma de enfrentar el viento) quien está más que decidido a lograr su cometido, lo lleva prácticamente en la sangre, su padre perteneció a la horda anterior y fue de los que llegó más lejos. El viento tiene nueve formas de manifestarse y se debe enfrentar cada una de ellas de forma distinta, los miembros del grupo se colocan en posiciones diversas, pero la novena y última forma es desconocida y muchos mitos la rodean. ¿Llegarán a puerto? Detener el viento, ¿es tal cosa posible? Habrá que llegar hasta la última página para saberlo.

Alain Damasio es uno de los escritores más originales que me he encontrado hasta el momento y no me extraña para nada que su libro no haya sido traducido a mil idiomas, la escritura es compleja, muy compleja y muy rica como dije antes, pero hay un concurso de palíndromos que seguro sería toda una pesadilla de traducir, aún así, no deja de sorprendernos cuando lo leemos, sencillamente extraordinario. Veremos el mundo a través del pensamiento de diversos personajes sólo identificados al principio de los capítulos con símbolos, sus personalidades están perfectamente definidas, sus rasgos, sus debilidades, sus fortalezas. Sobretodo lo logrado con Golgoth, quisiéramos un poco de su fuerza de voluntad. Original es la palabra con la que definiría esta obra la cual espero un día traduzcan al español, quisiera que tanta gente la pudiera leer.....

"Aprendiz de Asesino" de Robin Hobb

Hoy me toca hablarles de uno de los grandes pilares de la literatura fantástica, Robin Hobb (seudónimo utilizado por Margaret Astrid Lindholm, como tal vez sepan, muchas escritoras utilizan seudónimos que suenen más o menos masculinos para no ser menospreciadas, sí, suena ridículo, pero así es, lamentablemente) con su "Trilogía del Vatídico" nos lleva por una trama llena de complot, crimen y secretos reales.

Nuestro protagonista en esta ocasión es Traspié (FitzChilvary en inglés, la verdad es que no entiendo la traducción al español) quien es el hijo bastardo del heredero al trono de los seis ducados, el príncipe Hidalgo quien por razones desconocidas ha renunciado a la herencia del mismo. En un mundo donde los bastardos son muy despreciados, Traspié terminará siendo conducido a la corte real donde crecerá en medio del desdén de los demás y una extraña habilidad mágica que le ayuda a congeniar con los animales, una habilidad rodeada de mucha superstición y que debe mantener oculta si quiere salvar la vida. Pero el rey Artimañas, su abuelo, verá algo en él y lo hará entrenar para ser un asesino.

Robin Hobb es en verdad una maga de la escritura, nos hará ver la trama a través de los ojos de  Traspié y nosotros lo vamos a querer, es leal, inteligente y valiente, pero también comete muchos errores y tarda en ocasiones en comprender las sutilezas de la corte. Te parecerá que todo el mundo lo menosprecia o subestima, menos tú, sus amigos serán pocos frente a los eventos que tendrá que enfrentar y aún peor que eso, muchos ven en él una amenaza para el reino. Te invito a una fabulosa aventura donde sentirás una empatía irremediable hacia el protagonista.