"En el Principio fue la Oscuridad" de Richard S. Bakker

Hoy me complace hablar de uno de los grandes pilares de la fantasía épica moderna, en mi opinión esta es la segunda saga más importante entre todas las que he leído. "En el Principio fue la Oscuridad" nos va a introducir en un mundo obscuro, complejo, plagado de guerras "santas". Richard Scott Bakker nos navegará por su increíble imaginación con una prosa muy filosófica y profunda que nos hará reflexionar muy a menudo con relación a nuestro propio mundo y a nosotros mismos.

Una enorme guerra santa comienza, la reconquista de una "ciudad santa" en manos de una religión contraria por así decirle, nos recuerda la época de las cruzadas. Dentro de este marco, un extraño personaje saldrá en la búsqueda de su padre, Anasûrimbur Kellhus es parte de un antiguo culto que ha desarrollado técnicas para leer en la mente y emociones de las personas, para los Dûnyain; el resto de la humanidad parecemos niños. Kellhus usará todas sus habilidades para lograr su cometido, pero ¿habrán otras razones ocultas para esta susodicha búsqueda?  

Drusas Achamian forma parte del culto del Mandato, una escuela de hechiceros dedicada exclusivamente a combatir una organización secreta llamada "El Consulto" quienes intentan revivir al No-Dios; Mog Pharau. Lo particular de esta escuela de hechicería es que todas las noches sueñan la vida de su creador, Seswatha, a quien torturan en la lucha contra "El Consulto", pero más que soñar es prácticamente vivir en carne propia los mencionados eventos. Son los más poderosos entre las escuelas de magia pero no suelen interferir en política ni nada por el estilo.

Otros personajes igual de interesantes y particulares pueblan la historia, Bakker nos mostrará de cerca sus emociones y pensamientos lo que enriquece por mucho la historia. No se equivoquen, este es un mundo complejo, la influencia de los estudios de Filosofía del escritor se ven reflejados muy a menudo en el relato, pero más que aburrirnos, nos enriquece. Lo más atractivo para mí en la saga, fue la división de las escuelas de hechicería quienes son mal vistas por la religión dominante pero son aceptadas por su efectividad en batalla. Además, se resalta la importancia del lenguaje y los conceptos en el momento de crear la magia. La trama es algo enrevesada al principio, nos cuesta ir hilvanando todos los detalles, pero una vez capturada toda la esencia de ese cosmos, la lectura se vuelve muy obsesiva.

Por último, Anasûrimbur Kellhus es el protagonista más icónico que he encontrado hasta el momento, todavía en las partes más avanzadas de la saga no sabrás si quererlo u odiarlo, si quieres que logre sus cometidos o que fracase miserablemente. Es un manipulador de sangre fría y sus intenciones nos son desconocidas a pesar de que vemos parte de la narración a través de sus ojos. Es un personaje muy bien logrado y jamás lo olvidarás, eso es seguro. Pongo la portada en inglés porque me encuentro que la primera en español no es muy atrayente.

"La Conspiración del Lobo Rojo" de Robert V.S. Redick

"La Conspiración del Lobo Rojo" es el primer tomo de la trilogía "El Viaje del Chathrand", esta divertidísima aventura se sale un poco de lo que he venido recomendando, fantasía adulta y algo cruda. Esta primera novela se distingue por ser algo más ligera y apunta a un público más joven, los protagonistas son adolescentes, hay animales fantásticos, seres diminutos, pero tampoco se equivoquen, es una historia que se complica muchísimo y está repleta de aventuras.

Una serie de personajes se verán envueltos en una gran conspiración al abordar el legendario barco "Chathrand" que pronto desaparecerá en alta mar. Pazel Pathkendle es un joven que ha perdido a su familia y tiene la capacidad de hablar cualquier lengua, lo que aparenta ser una ventaja también se convierte en desventaja ya que este don mágico suele en ocasiones venir acompañado de patatús que  lo ponen a emitir sonidos parecidos a los animales, los demás lo toman por loco o maldito y como ustedes sabrán; no hay cosa más supersticiosa que un marinero. Thasha es hija de un embajador y como cualquier princesa de cuentos la están enviando a casarse con un príncipe del otro reino como símbolo de paz, la joven hará todo lo posible por no llegar a casarse. Una raza de hombres diminutos, llamados Ixchel, se infiltran también en el barco con la esperanza de regresar a su hogar perdido.

Una serie de personajes interesantes y llamativos se unen en esa olla llamada "Chathrand" y resulta una salsa bastante buena. Robert V.S. Redick nos mantiene entretenidos con un excelente sentido del humor y con unos personajes que no son en absoluto infalibles, son adolescentes y a veces se comportan como tal cometiendo muchos errores. Es interesante que podemos ver de cerca a los villanos y comprenderlos mejor en sus intenciones. Por lo demás, les sugiero sumergirse en esta aventura, les aseguro que reirán pero también se preocuparán bastante por los personajes. El público adulto no quedará defraudado.

"Las Furias de Alera" de Jim Butcher

Jim Butcher es más bien conocido por su serie "Dresden Files" la cual aún no he tenido la oportunidad de leer, no soy muy asiduo a la fantasía urbana, pero la tengo en un nivel alto en mi PàL (Pile à Lire: Pila de libros por leer). En esta ocasión tengo el placer de traer "Las Furias de Alera", primer tomo de una fantástica saga de seis libros llamada "Codex Alera".

En el Imperio de Alera las personas forman lazos con unos seres elementales (agua, fuego, tierra, aire y metal) llamados "furias" lo que trae consigo una serie de habilidades. Tavi es un huérfano de 15 años que vive con su tía y tío (hermanos ambos de su madre) en un pacífico pueblo en las fronteras del Imperio. Tavi es tal vez la única persona que no posee una "furia" motivo de constante humillación y sentimientos de minusvalía, pero pronto, en un ataque perpetrado por el vecino pueblo de los Marat (tribus de guerreros formados según los lazos que realizan con distintos animales) tendrá que probar su valor.

"Codex Alera" es una saga que integra diversos elementos interesantes donde vivirás una extraordinaria aventura: complot, espionaje, algunas intrigas de la corte, secretos demasiado bien guardados, secuencias de acción muy movidas, entre otros. Tavi es un chico inteligente, un excelente protagonista y su evolución a través de toda la saga es de lo más particular. Por último me parece interesante señalar que "Codex Alera" surge como una apuesta que le hicieron a Jim Butcher donde debía escribir una historia que integrara un elemento como "pokemon" con las legiones romanas (en el libro, el ejercito está estructurado como en la antigua Roma). A pesar de ello, la historia no nos decepcionará.

"Príncipe del Mal" de Mark Lawrence

Siempre me han gustado las novelas escritas en primera persona, se identifica uno más con el protagonista, la forma en que percibe el mundo, sus emociones, intenciones, entre otros. Desde luego, está la clara desventaja de no saber qué ocurre en las partes donde no está el protagonista. Las novelas escritas en primera persona no suelen tener la complejidad de otras que poseen muchos personajes a través de los cuales conocemos la historia ya que frecuentemente tienen un solo narrador como ocurre en "Príncipe del Mal", sin embargo, que no nos lleve a confusiones, esta es una excelente saga (Trilogía de la Sangre) donde seguirás los pasos de Jorg en su camino por elevarse al poder. (¡uff! Y de qué forma lo hace...).

Jorg Ancrath sólo tiene 13 años cuando ya es el líder de una banda de mercenarios, es despiadado, sediento de sangre y un odio sin igual corre por sus venas, resultado de haber observado, oculto tras un zarzal, (razón de que en inglés la novela se llame "Prince of Thorns": "Príncipe de las Espinas") cómo asesinaron a su madre y hermano cuando sólo contaba de 9 años.  Ahora tiene intenciones de reclamar el trono que le corresponde y está dispuesto a todo para lograrlo, no importan los muertos que deje a su paso.

Mark Lawrence nos cautiva en "Príncipe del Mal" utilizando varias técnicas de escritura bastante interesantes, por ejemplo, la historia se desarrolla en dos tiempos (pasado y presente) que se van explicando mutuamente. El ambiente es de tiempo medieval, tal vez un poco más avanzado, pero se mezclan elementos de fantasía y ciencia ficción ya que la tecnología avanzada ya ha existido y hoy sólo quedan restos de un pasado muy moderno, elemento muy importante para el progreso de la historia. Hay varias zonas totalmente destruidas por una especie de cataclismo nuclear donde incluso hay mutantes y puede resultar fatal introducirse en ellas. Por último, Jorg Ancrath es un típico anti-héroe, en ocasiones puede ser que no quieras defenderlo o sus acciones, pero te aseguro que su evolución como personaje es de lo más interesante a través de toda la saga, dale una oportunidad y te lo comprobará.

"El Camino de las Sombras" de Brent Weeks

Entremos al mundo de la noche, al mundo de los asesinos. Brent Weeks nos introduce en un mundo obscuro muy peligroso donde la muerte de las personas vale mas que la vida. Entremos en el bajo mundo de la prostitución, las bandas. Entremos en el entrenamiento de un asesino. Entremos en un mundo donde las personas son desconfiadas, traicioneras, egoístas y extrañamente humanas.

Azoth pertenece a una banda de huérfanos que viven de lo que pueden robar, la vida es muy difícil en las calles de Cenaria y todo se basa en la supervivencia. Pero Azoth detesta llevar esa vida, está cansado de ser abusado por las bandas de los mayores y desea salir. Pero salirse no es cosa fácil, por lo que Azoth intentará por todos los medios en convertirse en un aprendiz de asesino bajo la tutela de Durzo Blint, considerado como el mejor. Pero esto tampoco será tarea fácil, nuestro protagonista tendrá que probar que es capaz de convertirse en un asesino y Durzo Blint, un hombre rodeado de mil misterios, lo pondrá a prueba. Azoth se verá envuelto incluso en las intrigas de la corte donde un peligro acecha la ciudad de Cenaria.

"El Camino de las Sombras", el primer tomo de la trilogía "El Ángel de la Noche", es un libro para quienes les gustan las conspiraciones dentro de las conspiraciones, las misiones arriesgadas, los saltos por los techos, los personajes que se disfrazan para cometer sus turbias acciones, la doble moral o la ausencia de ella. Brent Weeks posee una enorme imaginación y el concepto de magia utilizado en la serie es bastante interesante. Esta es una novela bastante visual que te hará utilizar toda tu imaginación para dar vida a las excelentes y bien descritas secuencias de movimientos. Y recuerda, en este mundo, nada es lo que parece....

"El Viaje de Hawkwood" de Paul Kearney

Ya en mi crítica a "La Saga de los Confines" de Liliana Bodoc, había hablado sobre el paralelismo que ella hace con relación a la conquista de América. Lo mismo ocurre con esta interesantísima pentalogía donde, como es de habitud en las series de literatura fantástica, emula la Edad Media, pero Paul Kearney lo hace con un nivel de detalle que ningún lector de novelas históricas se sentirá defraudado.

Una guerra azota Normannia, un continente dividido en dos culturas diferentes con religiones distintas (muy parecidas las estructuras de las respectivas religiones al Cristianismo y el Islam), pero un evento en oriente ha socavado el "status quo", la ciudad de Aekir (la Roma de Normannia) ha caído ante el ataque del sultán de Ostrabar quien no se detendrá hasta conquistar todo el continente y erradicar la "falsa religión". Alguien surgirá como la última línea de defensa en contra del sultán, un comandante de leyenda.

Del otro lado del mencionado continente, en Hebrion, la orden inceptina ha comenzado una inquisición donde están eliminando a todos los magos (practicantes del arte mágico de Dweomer). Comienza entonces el viaje de Richard Hawkwood, un marino de experiencia, quien convence al rey de que él es capaz de encontrar el legendario continente occidental donde podría comenzar una nueva colonia, se lleva con él a los magos exiliados en una aventura inolvidable.

Paul Kearney tiene una excelente pluma, el libro no tiene ningún momento aburrido, querrás devorar cada página por el sólo placer de saber qué ocurrirá a continuación. Te sugiero que comiences con este primer tomo  de "Las Monarquías de Dios" si te consideras una persona aventurer@, si te gustan las batallas y las estrategias militares y desde luego, los viajes hacia lo desconocido.

"La Voz de las Espadas" de Joe Abercrombie

Joe Abercrombie nos introduce a un mundo donde la vida es muy difícil en "La Voz de las Espadas", el primer tomo de la trilogía "La Primera Ley". Este es un libro para quienes les gustan los mundos violentos, los comentarios sarcásticos y el humor negro. Abercrombie nos hará reír y nos fascinará con una historia extremadamente cínica.

La historia te introduce a una serie de personajes de lo más interesantes quienes se verán envueltos en una terrible aventura. Logen Nuevededos es un guerrero veterano del norte, un campeón, un tipo de lo más rudo, está decidido a viajar al sur donde la vida es más fácil pero alguien le está buscando para una misión de lo más extraña. Jezal dan Luthar es un jugador y un excelente espadachín en cuanto a esgrima se refiere, pero le falta algo, valor, honor, lo que sea y tal vez lo encuentre en el viaje que tendrá que hacer. El inquisidor Glokta, un antiguo héroe de las guerras, fue torturado por sus enemigos donde lo dejaron tullido y desdentado, ahora en la Inquisición se dedica a torturar y conseguir información.

Glokta es uno de esos personajes que no se olvidan, sus comentarios suelen ser extremadamente sarcásticos y su visión de la vida muy cínica, desde luego, todo como resultado de las torturas a las que fue sometido y a la debilidad constante en la que vive ahora, debe caminar con bastón y a cada momento toca con su lengua las partes donde le sacaron los dientes. Me gusta mucho de él su forma de pensar, sobretodo porque suele dar siempre en el clavo a la hora de saber las intenciones de las personas que lo rodean.

Joe Abercrombie no es menos que un genio y su trilogía es considerada como una de las grandes del género de fantasía épica. No es una historia de amor, pero hay sexo. Es una escritura cruda, salvaje, pero muy bien hecha. Te estarás riendo mientras estén torturando a alguien, hasta ese punto nos manipula Abercrombie con su sentido del humor. El título original del libro ("The Blade Itself") es la primera parte de una frase de Homero: "The blade itself incites to deeds of violence"("La espada misma incita a los actos de violencia").

"El Nombre del Viento" de Patrick Rothfuss

"El Nombre del Viento" es una novela especial para mí dentro de la literatura fantástica, sobretodo por la forma en la que está escrita; con una gran habilidad. No puede uno dejar de sentirse atraído hacia el personaje principal, Kvothe (cuouz), quererlo, desear que triunfe a pesar de todos los desafíos y créanme, serán muchos.

La historia comienza cuando Kote, un tabernero, comenzó a narrarle su vida a un escriba algo particular quien estaba interesado en la verdadera historia de Kvothe, ya que existían muchas leyendas con relación a este. Le narra que pertenecía a una familia de artistas nómadas llamados Edena Ruh, los cuales un día fueron atacados por unos demonios llamados Chandrians que ocultaban su existencia de la humanidad y eliminaban a cualquiera que se atreviera a siquiera mencionarlos o difundir su historia. Nuestro protagonista sobrevive el ataque y desde entonces comienza una dura infancia donde debe luchar arduamente hasta por el pan que ha de comer. Pero gracias a ciertos sucesos y una oportunidad que se le ofrece, logrará entrar a la Universidad desde donde intentará recopilar información sobre los Chandrians y descubrir el nombre del viento, ya que una vez se conoce su nombre se podría comandar.

Un punto que siempre me pareció muy interesante con relación a conocer el verdadero nombre de las cosas para ejercer influencias en ella, es que en el mundo de Kvothe no es realmente conocer; sino sentir, ya que es imposible para nuestras mentes saber todo sobre cualquier cosa. Para saber el nombre del viento habría que saber, por ejemplo, de dónde viene, de qué está compuesto, cuánto pesa, en fin, se debe tener un conocimiento exacto sobre ello, lo cual resulta, como dije anteriormente, imposible.

Patrick Rothfuss es a todas luces un gran escritor, este es su primer libro y para nada se siente uno estar leyendo a un iniciado, nos domina desde la primera página, nos conmueve. En más de una ocasión deseé ser tan ingenioso como Kvothe en otras tantas quería advertirle sobre los futuros peligros. "El Nombre del Viento" es una novela que no olvidarás, tiene partes lentas en ciertos momentos donde la acción es mínima, pero valdrá siempre la pena la espera. Es la primera parte de la trilogía "Crónica del Asesino de Reyes" de la cual sólo falta el tercer libro para salir. En otra ocasión les traeré "El Temor del Hombre Sabio", el segundo tomo de esta excelente saga.

"Elantris" de Brandon Sanderson

Cuando pienso en "Elantris" la palabra que me llega primero a la cabeza es "belleza". Es una hermosa historia que nos habla del amor, de la supervivencia, de los prejuicios y aislamiento de las personas enfermas. Elantris, capital del reino de Eralon,  era antiguamente una ciudad de magia y poder habitada por inmortales, pero luego de un terrible terremoto la ciudad cayó en la desgracia, ahora sólo acoge a los "muertos en vida", así se le llama a las personas que padecen una enfermedad que da como quien dice al azar y consiste en la no regeneración de ningún daño que te hagas, es decir, si te das un golpe, por ejemplo, ese dolor se mantendrá contigo toda la eternidad. Lo que arrastra a muchos ciudadanos enfermos de la ciudad a la locura.

Por otro lado, la caída de Elantris representa también un cambio en el sistema de poder. Ahora el reino de Eralon es vulnerable a las maquinaciones del imperio vecino Fjordell. Sólo una alianza matrimonial entre Eralon y el reino Teodd podría detener las ambiciones del mencionado imperio. Pero el príncipe Raoden, prometido de la princesa de Teodd, ha sido golpeado por la enfermedad y ha sido enviado a Elantris, donde intentará, de todas las formas posibles, hacer reinar el orden y quién sabe si hasta ayudar para impedir la invasión en su reino.

Brandon Sanderson debe ser en este momento el escritor de fantasía más prolífico, ha escrito numerosas novelas, algunas de ellas ganadoras de diversos premios (Hugo Award, David Gemmell Legend Award, entre otros) y terminó la famosa serie "La Rueda del Tiempo" de Robert Jordan. Dotado de una poderosa imaginación, Sanderson no es el escritor más profundo, sus escritos no se distinguen por ser terriblemente complejos o por el uso de palabras rimbombantes, pero sí es un escritor "eficaz" y con su imaginación compensa cualquier mala crítica que se le pueda hacer , me encuentro que sus libros son muy, muy humanos y me mantendré dando mi opinión sobre otros trabajos suyos.

"La Saga de los Confines" de Liliana Bodoc

Es con gran placer que escribo mi opinión sobre esta saga, esta trilogía es de las que uno quisiera borrarse de la memoria para leerlas nuevamente con ese mismo placer que se siente al descubrirlas. Además de que el género de la fantasía épica o alta fantasía (high fantasy) está dominado por los mercados de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá, por lo que introducir a una escritora argentina con unos libros tan significativos para el género no deja de ser un placer para mí.

"La Saga de los Confines" cuenta de tres libros (1-Los días del venado, 2-Los días de la sombra y 3-Los días del fuego). La mayor parte de la acción se desarrolla en Las Tierras Fértiles, sus distintas tribus y pueblos tendrán que unirse para enfrentar a los invasores provenientes de Las Tierras Antiguas, un continente del otro lado del mar, quienes traen la muerte y el odio a su paso. Los "husihuilkes", una tribu de guerreros, serán la punta de la lanza para enfrentar a las huestes extranjeras. En el comienzo podemos notar la paz en que viven los moradores de Las Tierras Fértiles, lidiando con los problemas naturales de su época, pero pronto todo se verá amenazado cuando se invoque a los representantes de cada tribu a un concilio donde se dará a conocer que barcos provenientes del otro lado del mar están llegando a las costas. La historia tiene ciertos paralelismos con la conquista de América, por ejemplo: extranjeros cruzan el océano para conquistar pueblos indígenas con la intención de esclavizarlos y explotar sus tierras.

Liliana Bodoc es una excelente escritora, maneja las letras con armonía y su escritura está cargada de metáforas, además de un conocimiento profundo de la historia de América, sus tribus, sus costumbres, con las que enriquece la historia. Con su prosa te hará celebrar la victoria de sus personajes, te hará llorar sus tristezas, reír sus risas. "La Saga de los Confines" es un largo viaje a través de la guerra, la muerte, el odio y también porqué no, el amor, la amistad, el compañerismo, la lealtad.

En otras publicaciones hablaré de cada libro individualmente.

"The Palace Job" de Patrick Weekes

"The Palace Job" de Patrick Weekes

¿Te gustan los escapes de prisión?¿La magia?¿Los personajes algo particulares?¿Los robos más o menos bien planificados donde las cosas nunca salen como se planearon? Entonces "The Palace Job" es el libro para ti. Desde luego, la descripción más pertinente para este libro es "entretenido", no esperes Filosofía, ni Psicología, no esperes ni siquiera una escritura compleja, este es un libro como suelo decir; de "domingo".

Loch ha sido incriminada por lo que planea escaparse de prisión para vengarse. Su venganza consistirá en reunir un equipo (de lo más alocado por cierto: un unicornio, un ilusionista, una sacerdotisa de la muerte con un martillo que habla, muy locuaz sorprendentemente, y un joven marcado por una profecía) para robar un costoso manuscrito élfico en posesión de quien la incriminó en primer lugar, uno de los hombres más poderosos de la república.

Patrick Weekes sabe bien entretejer una historia, tiene bastante experiencia trabajando en guiones para juegos online (Mass Effect, Dragon Age). En "The Palace Job" nos va a hacer reír con las ocurrencias de los personajes, las situaciones en las que se ven metidos y sus respuestas cargadas de sarcasmo. Uno de los aspectos más positivos es que Loch, nuestro personaje principal, además de ser mujer es también de piel obscura, ambas cualidades que no son comunes en protagonistas en libros de estos géneros.  Tal vez por ello decidí comenzar el blog con este libro que es muy divertido y a la vez rompe con algunos clichés. Dale una oportunidad a "The Palace Job", pasarás un domingo muy entretenid@.