"Bloodsong" de Anthony Ryan

Me encanta cuando los autores usan varias técnicas para narrar sus historias, sobretodo las que combinan el pasado y el presente. Anthony Ryan, al menos en la primera parte de la trilogía "Raven's Shadow" nos envuelve en una historia contada en dos partes donde el pasado termina casándose con el presente.

 

Vaelin al Sorna comienza a narrarle su historia al más grande historiador del país enemigo, está encadenado, prisionero, y destinado a morir en las manos de un gran guerrero. El historiador, quien nos relata el presente, odia a Vaelin por sus propias razones, pero su instinto y sus deseos de conocer la historia lo empujan a soportar la presencia de este y escuchar y documentar los sucesos de una guerra sucedida hace algunos 10 años.

 

Vaelin comienza como todo, desde el principio, sobre cómo fue abandonado por su padre en las puertas de la Sexta Orden, donde se entrenan a los guerreros elites (Warriors of the Faith) del reino pero con fines puramente religiosos. Hay que señalar que en el reino no se cree en dioses sino en los ancestros. Vaelin desconoce las razones de su padre, quien es el Señor de las Batallas (Battle Lord) del reino, para dejarlo con la Sexta Orden, pero su futuro se verá envuelto en llamas, sangre,  guerra y un secreto que corre por la sangre, una canción de sangre (Bloodsong).

 

Anthony Ryan nos hace querer a Vaelin, es straightforward, un verdadero amigo para sus compañeros y condenadamente bueno con la espada. La narración es directa e interesante, muchas cosas están vedadas por misterios que sólo se conocerán en los tomos siguientes. A pesar de que será vícitma de terribles maquinaciones, hará todo para proteger a sus seres queridos, hasta realizar el mayor de los sacrificios. "Bloodsong" no os decepcionará.

"The Riyria Revelations" de Michael J. Sullivan

Hay libros que por su sencillez, por la forma ligera en que están escritos, te permiten embarcarte en una encantadora jornada. Michael J. Sullivan nos adentra en un mundo fascinante, lleno de intrigas, magia, robos, combates. Las escenas transcurren rápidamente, siempre hay algo ocurriendo y sobretodo la interacción entre los dos protagonistas la cual no es menos que genial, un verdadero Bromance, y seamos sinceros; ¿a quién no le gusta un buen Bromance?

 

Royce Melborn es un ladrón de inigualable destreza, alerta todo el tiempo, usualmente siempre en silencio, posee más misterios que el cajón de un mago y una habilidad con los cuchillos que se lo envidiaría hasta su madre. Su habilidad como ladrón sólo es igualada por la destreza de su compañero, Hadrian Blackwater, con la espada. Blackwater es o era un mercenario de conocido renombre en algunas partes del mundo, pero ahora forma parte de este dueto de bandidos que se hace llamar "Riyria"(que en élfico significa "Dos"). La particularidad de estos ladrones es que roban (entre otras cosas) por encargo, no es sólo robar por robar, sino que toman trabajos de todo tipo; espionaje, por ejemplo. Y así es como nuestros protagonistas se verán envueltos en una conspiración cuando fueron incriminados en el asesinato de un rey. Contratados para robar un objeto en el palacio, su sorpresa no se puede describir como menos que enorme cuando los encuentran en la misma sala donde el rey fue asesinado y con el arma del crimen en las manos, a partir de ahí la aventura comienza a escalar en conspiraciones mayores, escapes, combates de espadas y hasta magia.

 

Sullivan nos hará amar la forma en que estos personajes interactúan, sus constantes bromas, sus discusiones, subyacente a todo ello se puede notar el gran aprecio que se tienen y el autor nos hace querer saber más sobre la forma en que estos misteriosos personajes llegaron a conocerse. Además, la disparidad en sus formas de ser, mientras que Blackwater suele ser abierto y de buen humor, Melborn es más sombrío y con tendencia a la soledad y a pesar de sus diferencias se llevan de lo más bien. ¿Lograrán salvar el pellejo y limpiar sus nombres? Limpiar sus nombres como asesinos del rey, porque de otras cosas....jamás. El pasado de ambos los alcanzará y los convertirá en piezas claves, no sólo para salvar un reino, sino tal vez a la humanidad.



 

 

"The Traitor Baru Cormorant" de Seth Dickinson

“The Traitor Baru Cormorant” de Seth Dickinson es de esas novelas que uno lee de un tirón, comienzas a leer y a verte sumergido en un mundo diferente y refrescante, por así llamarle. No está de más decir que es su primera novela y que a pesar de ello está muy bien lograda, Dickinson supo explotar el concepto de conquista sin guerra, más adelante me explico, y cómo los efectos de dicha conquista que más que lograrlo por la fuerza lo hace a través de adoctrinación y otros medios mucho más sutiles.

Baru Cormorant es nativa de la isla de Taranoke, donde existe una libertad y una paz inigualable. Pero desde el principio del libro se nota una preocupación con relación al Imperio de las Máscaras (Empire of Masks), llamado también Masquerade, quienes han comenzado a acercarse a la pacífica isla con intenciones aparentemente mercantiles. Poco a poco Masquerade comienza a infiltrarse en la vida de los isleños, señalando sobretodo el aspecto económico, hasta el punto de montar una escuela a la que Baru, curiosa e inteligente desde pequeña, insiste en asistir, cosa que no le trajo más que mayores problemas con su madre, quien sospechaba desde temprano de las intenciones de conquista del Imperio. En la escuela y con todo lo que está aprendiendo, Baru se da cuenta de la irremediable conquista de su pueblo, conquista que aniquilará su cultura ya que el Imperio tiene doctrinas muy estrictas con relación a la higiene y las relaciones maritales. Hay que en explicar que en Taranoke no era extraño ver familias con dos padres o dos madres, cosa completamente inaceptable en el Imperio. La pérdida de uno de esos padres empuja a Baru a querer aprender todo lo que pueda del Imperio y buscar a toda costa una forma de proteger a su pueblo. Esto la arrastrará a través de muchas pruebas y por el camino de la traición. Baru posee un secreto que podría destruirla, uno que ella intentará mantener oculto por todos los medios disponibles.

“The Traitor Baru Cormorant” de Seth Dickinson es una novela refrescante, destinada a aquellos que prefieren un mundo diferente y sin magia, más pintarrajeado de conspiraciones, maniobras militares, económicas (sobretodo económicas), entre otras. Baru Cormorant es una contadora (accountant), no una guerrera, gana más batallas a base de tinta y decisiones que a punta de espada. Toda su astucia e ingenio serán puestos a prueba, tanto por el Imperio, como por otros factores todos interesados en las decisiones de Baru. Dickinson escribe de forma fast-paced, en cada página hay un pequeño giro, un gesto, alguna palabra dicha como quien no quiere decir las cosas que podría representar algo importante en la historia. Todo es visto a través de los ojos de Baru quien es muy inteligente y perspicaz, pocas cosas escapan su atención, incluso en los momentos que parece no tener control, lo tiene. Dele una oportunidad y vea cómo la traidora Baru va a decidir progeter a su pueblo.

"The Book of the New Sun" de Gene Wolfe

Señores, estoy de regreso, luego de una larga ausencia debido a compromisos laborales, hoy, vuelvo de nuevo a la carga. No crean que porque no publicaba no estaba leyendo, ¡oh no! Leer para mí es como dormir; cotidiano y placentero. En esta ocasión traigo de la mano a Gene Wolfe con su tetralogía "Book of the New Sun" ("Libro del Nuevo Sol"), una obra extraña, obscura y compleja que nos envuelve en un mundo misterioso, futurista y enrevesado.

Severian es un aprendiz en el gremio de los torturadores. Esta secta (en realidad no es una secta, es más bien un organismo del gobierno) se rige por rigurosas reglas, no mueven un dedo sin la aprobación del Autarch (una especie de emperador). Ellos se precian mucho de no ser "asesinos", todo debe ser hecho de forma legal, los burócratas de la tortura. Severian promete escalar en el gremio, pero una relación con una "cliente" lo llevará a ser transferido a una "sucursal" en un pueblo llamado "Thrax". Acompañado de una espada llamada "Terminus Est" ("Este es el final"), Severian se lanza en una jornada por un mundo casi destruido donde el Sol se está enfriando, muchos sólo esperan que se apague. Muchos mitos alegan que cuando el Sol se apague, otro "nuevo Sol" nacerá.

Gene Wolfe es un escritor sobresaliente, su prosa es compleja y el vocabulario nos enviará al diccionario más veces de las que quisiéramos. "The Book of the New Sun" se desarrolla en un futuro distante de la Tierra que ya ha visto suficientes apocalipsis. Varias evidencias de que es el futuro de la Tierra surgen a través de la trama, por ejemplo, la utilización de palabras en latín (como Terminus Est). Esta serie ha sido vastamente analizada por su uso de alegorías, hay un sentido místico subyacente. Además de que la historia juega con el tiempo, esta se escribe en el pasado sobre eventos que sucedieron en el futuro, todo desde la perspectiva de primera persona (que me encanta personalmente, lo he dicho antes, estoy seguro) encarnada en Severian. Este no es un libro para todo el mundo; no hay risas, no hay alegría. Pero si son personas valientes, que les gusta ser retados intelectualmente, "The Book of the New Sun" no les decepcionará.

"Sólo el Acero" de Richard K. Morgan

¡Boom! De vuelta a la fantasía épica y de mano de un caballero inglés, no less. Richard K. Morgan, conocido por sus novelas de Takeshi Kovacs (Altered Carbon, Broken Angels y Woken Furies), me ha regresado al género con su trilogía "A Land Fit For Heroes". Luego de leer unos libros de ciencia ficción, regresar a la fantasía ha sido como arribar a un oasis después de una larga caminata sin beber agua. Sin faltar el respeto a la ciencia ficción, desde luego, disfruté mucho "The Night's Dawn" de Peter Hamilton, estoy seguro que viajaré al futuro de nuevo en naves hechas con sus letras, pero la fantasía es lo mío, así que....

"Sólo el Acero"  ("The Steels Remains") nos presenta tres protagonistas, tres viejos amigos, veteranos (y hoy considerados héroes, aunque algo olvidados) de una devastadora guerra contra "the scaled folks", una raza de "lagartos" provenientes de otro continente el cual no podía sostenerlos. En muchas de las páginas se deja traslucir que esa guerra unió las distintas razas y pueblos de este otro continente, pero una vez terminada, la victoria alcanzada, todo regresó al mismo estado anterior poco tiempo después, las mismas riñas, las mismas disposiciones de poder. En fin, Ringil Eskiath, nuestro primer veterano, se dedica a gastar sus días contando sus anécdotas en un pueblo de mala muerte con tal de conseguir comida, alcohol y alojamiento, mientras se acuesta con todos los "chicos" del pueblo. Así es, homosexual el Ringil "Ojos de Ángel" Eskiath (algo nuevo y revolucionario en la fantasía), lo que lo ha empujado a alejarse de su familia noble, pero su madre (una mujer de carácter fuerte), lo necesita para recuperar a una sobrina que ha sido vendida en esclavitud. Para Eskiath, lo que comienza como una búsqueda de una esclava y mientras se sumerge en el obscuro mundo de los esclavistas, terminará en el descubrimiento de una conspiración mística y peligrosa.

Egar "Dragonbane" (título que sorprende a todo el que lo oye), es el líder de su clan en las tierras del norte, las cuales están relativamente en paz y se pasa también los días tomando y dejando mujeres (sí, heterosexual para mala fortuna de Eskiath), pero un suceso lo conduce a tener problemas con el "shamán" del pueblo, un juego de fuerzas sobrenaturales lo conduce a ser traicionado por sus hermanos y a tener que escapar con sangre en sus manos. Motivos de fuerza mayor lo llevarán a encontrarse con sus viejos amigos y enfrentar la amenaza juntos.

Archeth Indamaninarmal, consejera del emperador Jhiral II de Yhelteth, lesbiana (para mala fortuna de Egar), mitad humana mita Kiriath; una raza de, aparentemente, inmortales (Archeth tiene más de 200 años de edad) y de piel muy obscura, ayudaron a los humanos en Yhelteth a formar su civilización, se aliaron contra "the scaled folks" y una vez terminada la guerra se marcharon de tierras humanas, detrás sólo dejaron a Archeth. El emperador la encarga de investigar una extraña masacre sucedida en uno de los pueblos del borde del imperio. En sus investigaciones comienza a sospechar del regreso de un antiguo enemigo de su pueblo y hace partícipe de ello al emperador quien no cree mucho en eso y no quiere, por lo tanto, invertir ni soldados ni dinero en una investigación más a fondo. Pero un choque entre su consejera y  la Inquisición lo obligará a reconsiderar su posición. 

Richard K. Morgan  es un escritor muy versátil, utiliza unas frases geniales e inteligentes que hacen sus libros amenos de leer ("le abofeteó la frase fuera de la boca", por dar un ejemplo). Ha ganado diversos premios como el Philip K. Dick, el John W. Campbell Memorial como mejor libro de ciencia ficción con "Market Forces" y el premio Arthur C. Clark. Su escritura me recuerda a Joe Abercrombie, algo brutal y cínica, esta trilogía no es para quienes no les gustan las peleas, intestinos por los aires, brazos mochados, entre otras cosas. Además está el aspecto sexual, Morgan es muy gráfico, muy intenso, ¡adéntrese bajo su propio riesgo! 

¿Por qué me gusta la fantasía épica?

He estado algo desconectado del blog y la literatura fantástica, le prometí a dos amigos en particular leer "La Rebelión de Atlas" de Ayn Rand y la trilogía "The Night's Dawn" (4 mil y pico de páginas, uff), space-opera del británico Peter F. Hamilton, lo que quiere decir que he estado sumergido de lleno en la ciencia ficción. Esta vez, en lugar de recomendar alguna saga o libro en particular; haré una breve reflexión de porqué me gusta la fantasía épica o heroica, "high fantasy" como se le llama ahora para diferenciarla de libros como "Harry Potter" o "Crepúsculo". 

La lectura de fantasía épica ha tomado auge en los últimos años sobretodo después de películas como "El Señor de los Anillos", "El Hobbit" o la famosa serie de televisión "Juego de Tronos", soy yo también uno de los iniciados con "El Señor de los Anillos", luego de ver la película me precipité, literalmente, a morder los libros. Ya había oído hablar de la saga pero no fue hasta el éxito taquillero que comenzamos a ver en las estanterías de las librerías de mi país; copias y nuevas ediciones de los libros. Aunque para ser justos, pienso que mi verdadero interés en la fantasía comienza en mi preadolescencia con las largas horas dedicadas a los RPGs (Role-Playing Games), sobresaltando a Zelda o la serie Final Fantasy. Desde entonces he leído un sinnúmero de páginas llenas de magia, color, seres fantásticos y mundos nuevos. Ahora bien, ¿por qué?¿por qué la fantasía y no la ciencia ficción, el realismo fantástico o novelas de corte psicológico más alineadas con mi profesión? La respuesta más corta que suelo dar es "para escapar de la realidad", sin embargo, el verdadero motivo o el primordial, por así llamarle; es la imaginación, la cual considero es la que nos separa realmente de los animales. Considero poseer una mente muy gráfica y las descripciones coloridas que exigen una gran imaginación son como droga para mí. La fantasía épica explora mundos imposibles, a diferencia de la ciencia ficción que explora mundos probables, el primero explota lo que podría ser la conducta de un ser humano en condiciones que no nos son naturales. Por poner un ejemplo, pueden darse situaciones absurdas como ocurre en la hilarante saga "Mundodisco" de Terry Pratchett, un universo donde los dioses son numerosos e influyen de forma directa, aún así, hay ateos, ¿por qué habría de haber ateos en un mundo donde hay una certeza ineludible de que los dioses existen? Peor aún, a costo de un gran riesgo personal ya que los dioses le tienen muy mala voluntad a los ateos. ¿Explorar mundos imposibles? Count me in!

Por otro lado, la fantasía, junto a otros géneros de ficción (novelas detectivescas, fantasía urbana, entre otros) no son aceptados por algunos como parte de la literatura. Hace unos meses estuve en una especie de tertulia con un escritor francés de novelas de detectives para adolescentes, el tema era precisamente si este género literario pertenecía a la familia de la gran literatura. Recuerdo haberle preguntado si era discriminado en Francia por sus escritos y me respondió afirmativamente. Hay una "diáspora literaria" que suele discriminar ciertos géneros hasta el punto incluso de excluirlos del árbol de la literatura, lo que me encuentro ridículo. La literatura, como arte, se infiltra en todos sus distintos géneros. Siempre que me toca "defender" el subgénero hablo de ciertos autores  que exploran aspectos filosóficos, psicológicos, sociales, económicos, lingüísticos, políticos, entre otros, en sus obras. No todo es dragones lanzando fuegos y caballeros con espadas mágicas, sino también, por ejemplo, la construcción de una sociedad, con sus creencias, cultura, historia. El desarrollo de un mundo que no existe y que sea lo suficientemente creíble e interesante para atraer lectores se me antoja un derroche de intelecto, un emblema de lo que la literatura puede ser. Un ejemplo de esto es "Una Canción de Hielo y Fuego" de George RR Martin, mejor conocida como "Juego de Tronos" por el nombre de la serie TV. Martin es meticuloso en su escritura, detalla al dedillo incluso los alimentos y se apoya en eventos de la historia para dar más veracidad a su trama hilvanando una complicada tela con cientos de hilos de todos los colores. Otro autor con el que defiendo la fantasía es con Steven Erikson, sus libros están repletos de filosofía, en cualquier personaje encontramos una visión de la vida que varía desde el nihilismo hasta el existencialismo. Erikson se apoya en sus conocimientos de Antropología y Arqueología para describirnos los distintos tipos de sociedades que convergen en su famosa decalogía "El Libro Malaz de los Caídos". Y así hay innumerables representantes de la fantasía épica.

Si piensa que la fantasía es para niños, se equivoca, en la última década las obras fantásticas para adultos han ido creciendo vertiginosamente. Si piensa que es inmadura, se equivoca, hay representantes del género que profundizan muchísimo en distintas clases de aspectos de la vida. Si se considera un realista y sólo lee libros apegados a la realidad o de la no-ficción, atrévase un día a soñar y navegar por mares desconocidos, nadie sabe qué América descubrirá.

"La Geste du Sixième Royaume" de Adrien Tomas

Vuelvo a la carga nuevamente con una obra fantástica francesa, "La Geste du Sixième Royaume" (La Gesta del Sexto Reino) del joven escritor Adrien Tomas. Como dijera en mi crítica a "La Horde du Contrevent", la literatura fantástica francesa suele permanecer en territorio nacional, incluso si ganan premios, como ha ocurrido con la mencionada más arriba y "La Geste du Sixième Royaume", ambas han recibido galardones. Adrien Tomas ganó el premio Imaginales (premio nacional francés para el género fantástico ) 2012 y Alain Damasio, escritor de "La Horde du Contrevent", el Grand Prix de l'imaginaire 2006 para Ciencia Ficción.

5 reinos constantemente en guerra, 5 reinos turbulentos. El sexto reino, un enorme bosque legendario en el medio del continente donde se dice habitan toda clase de animales místicos, el último refugio. Una guerra se avecina, una guerra entre dos fuerzas muy antiguas, la naturaleza y el progreso, el primero como defensor de la tradición, de la conservación de los recursos naturales, de la magia. El segundo como el defensor de la explotación de los recursos, desarrollo de tecnología, la razón, en fin, el progreso en sí. Los distintos reinos tendrán que tomar sus bandos, una serie de personajes seleccionados por las dos fuerzas antiguas tendrán que enfrentarse entre ellos en lo que aparenta ser un enorme e invisible juego de ajedrez.

Adrien Tomas nos deslumbra con su primera novela, es un mundo vasto y muy rico, lo que a veces provoca que las descripciones se tornen un tanto aburridas, hay mucho que explicar. El libro está escrito desde la perspectiva de muchos personajes, no necesariamente protagonistas, abarca a los buenos y los malos, esto nos ayuda a comprender mejor el hilo de la trama. La idea del progreso y la naturaleza nos saca de la habitual guerra entre el bien y el mal, del maniqueísmo o más bien; el mal por el mal y el bien por el bien. La dicotomía se presenta en dos fuerzas que tienen su propio fin, donde un equilibrio debe encontrarse. Tomas escribe de forma límpida, no hay que ser un experto en francés para comprenderle. Juega con muchas ideas tradicionales de la fantasía pero retocándolas con un poco de su estilo (elfos, hombres lobos, dragones), les quita la atmósfera que le es habitual. Una lectura refrescante más que nada.